자유언론실천재단이 지난 7일 저녁 서울 프레스센터에서 ‘출범과 후원의 밤’ 행사를 열고 재단 출범을 선언했다. 자유언론실천재단은 1974년 10월 24일에 발표된 ‘자유언론실천선언’의 이념과 목표를 계승했으며, 앞으로 언론운동 기념사업을 비롯해 학술연구사업, 교육출판사업, 시상 사업, 해직진상규명사업, 자유언론실천 활동 지원 사업 등을 펼쳐나갈 계획이다.

재단 설립의 근간이 된 ‘자유언론실천선언’이란 1974년 10월 24일 유신독재에 맞선 동아일보 기자들이 주최한 ‘자유언론실천대회’에서 채택된 선언으로 권력의 외부간섭 배제, 기관원 출입거부, 언론인 불법연행 거부 등이 주요 내용이다.

자유언론실천재단 설립 추진은 지난해 11월 정한봄 새언론포럼 부회장 등이 ‘10‧24 자유언론실천선언’ 40주년을 기념하는 재단 설립을 제안하면서 시작됐다. 올해 3월 80해직언론인협의회, 새언론포럼, 언론노조 등이 한국의 언론 운동을 통괄할 수 있는 재단을 설립하고 헌신‧희생한 언론인들을 지원할 수 있는 재단을 설립하기로 했다. 이어 3월 30일 30여개 언론시민단체에 ‘자유언론실천재단 설립추진위원회’ 결성을 요청하는 제안문을 발송했고, 추진위원회가 결성됐다. 이후 8월 26일 열린 발기인대회에서 김종철 동아투위 위원장이 초대 이사장으로 선출됐다.

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